# 11 El Pensamiento Crítico en la Ingeniería

 El Pensamiento Crítico y la Ingeniería

INTRODUCCION

Para un estudiante que está por graduarse de ingeniero o para un ingeniero que acaba de incorporarse al mundo laboral, el conocimiento técnico es indispensable. Sin embargo, eso no basta para resolver los problemas que va a encontrar en su vida profesional puesto que los problemas a resolver raramente vienen con enunciados claros y precisos y datos completos; muchas veces se encontrará con varias soluciones posibles e inclusive contradictorias. Hay una habilidad que le ayudará a marcar la diferencia en su análisis: el pensamiento crítico. En este blog vamos a examinar qué es el pensamiento crítico, por qué importa tanto en ingeniería y cómo desarrollarlo.

¿QUÉ ES EL PENSAMIENTO CRÍTICO ?

En 1990, un grupo de sesudos académicos patrocinados por la “American Philosophical Association” lo definieron así: “Juicio deliberado y autorregulado que da lugar a la interpretación, el análisis, la evaluación y la inferencia, así como a la explicación de las consideraciones —probatorias, conceptuales, metodológicas, criteriológicas o contextuales— en las que se fundamenta dicho juicio” (traducción libre).

Dicho de forma sencilla: El pensamiento crítico es una manera de pensar y analizar de forma deliberada en la cual la persona examina ideas o posibles soluciones a problemas para detectar errores o fallas en ellas, usando evidencias y razonamiento.

El pensamiento crítico no se limita a encontrar la solución correcta o adecuada de algún problema tras un proceso de reflexión dentro de una teoría, paradigma o disciplina específica. Implica también tener la capacidad y la disposición de cuestionar los fundamentos de esas teorías, paradigmas o conocimientos aceptados. Por otra parte, supone reconocer el valor de otras perspectivas, de evaluar sus posibles fortalezas y/o debilidades y admitir que todas las teorías parten de supuestos no demostrados y por lo tanto pueden presentar posibles limitaciones y sesgos, por muy razonables que parezcan o por mucho que se alineen con las percepciones empíricas.

En resumen, el pensamiento crítico es un proceso de pensamiento y análisis de ideas y problemas desde distintas perspectivas y de cuestionar supuestos y formas convencionales de pensar antes de adoptar una posición u opinión propia.

Algunos ejemplos de acciones propias del pensamiento crítico son:

• Cuestionar y evaluar ideas y soluciones antes de formarse una opinión propia.
• Analizar detenidamente las diversas alternativas posibles antes de tomar una decisión.
• Considerar a fondo diferentes argumentos o puntos de vista antes de rechazarlos o aceptarlos.
• No emitir un juicio antes de tener tiempo para indagar.
• Aceptar que puede no haber pruebas suficientes para llegar a una conclusión firme y mantenerse indeciso debido a la incertidumbre.
• Estar dispuesto a revisar sus propios supuestos y a corregir su posición cuando la evidencia así lo indica.

En otras palabras, el pensamiento crítico nos obliga a preguntarnos: ¿cuál es la evidencia?, ¿los supuestos se sostienen?, ¿existen otras posibles interpretaciones?, ¿la conclusión va más allá de lo que los datos permiten afirmar?, ¿Mi posición o solución es correcta?

¿PORQUÉ ES IMPORTANTE?

Para todas las personas, en este mundo digital caracterizado por una multiplicidad de puntos de vista, teorías y relatos, el pensamiento crítico es indispensable para emitir juicios sobre la gran cantidad de información disponible en las redes sociales y formarse una opinión independiente para evaluar la calidad de los argumentos presentados en los medios de comunicación y otros ámbitos y detectar noticias falsas.

Para la práctica de la ingeniería, el pensamiento crítico es la puerta de entrada a la solución de problemas y lo es, por varias razones:

• La naturaleza de los problemas de ingeniería exige su uso ya que se enfrentan a problemas como información incompleta, restricciones que chocan entre sí y soluciones que no son únicas. En ese contexto, aplicar fórmulas o copiar precedentes no es suficiente. El ingeniero debe juzgar qué información es confiable, qué supuestos son razonables y qué alternativas de solución merecen desarrollarse.
• Las expectativas del mercado laboral están cambiando. Los empleadores valoran cada vez más que los egresados sepan aplicar el conocimiento de ingeniería para resolver problemas reales, y no solo que dominen la teoría. En áreas como el diseño de máquinas o de procesos, el ingeniero debe demostrar cómo integra componentes individuales en un sistema, y cada decisión requiere justificación. Puro pensamiento crítico en acción.

El pensamiento crítico y la creatividad se complementan. En ingeniería, el pensamiento crítico es una condición previa para la solución creativa de problemas. Cuestionar las soluciones existentes es el punto de partida de la innovación. Si un ingeniero acepta sin cuestionar la premisa de que "esta es la única forma de hacerlo", la tecnología no avanza.

¿CÓMO FOMENTAR EL PENSAMIENTO CRITICO?

El pensamiento crítico no es un don innato: es una capacidad que se puede entrenar. En algunos países se hacen esfuerzos para incorporar algunos métodos de entrenamiento desde los años del bachillerato y al menos este autor es partidario de que se incluya en todas las disciplinas universitarias.

Entre los métodos existentes se encuentran:

El método Socrático, el mas antiguo. Según dice la historia, desarrollado por Sócrates, permite entrenar el razonamiento mediante la formulación de preguntas sistemáticas incluyendo el cuestionamiento de los supuestos en que se basan las respuestas.

El proceso cognitivo del Banco Interamericano del Desarrollo (IDB por sus siglas en inglés). Se basa en cuatro pasos:

• Indagar - para entender a fondo la situación, verificar la veracidad de los hechos y cuestionar lo que se da por sentado.
• Imaginar - visualizar teorías alternativas que consideren el problema desde diferentes puntos de vista.
• Crear - construir su solución u opinión propia con buenos argumentos.
• Reflexionar - evaluar la solución u opinión para evitar errores o sesgos.

Pueden encontrar el artículo original completo en: https://www.iadb.org/es/blog/educacion

El método ASANA (empresa de marketing digital). Este método consta de 7 pasos:

1. Identificar el problema

2. Investigar (profundizar la información disponible)

3. Definir la relevancia de los datos (en términos de importancia y fiabilidad)

4. Hacer preguntas de cuestionamiento a las suposiciones

5. Encontrar la mejor solución o decisión (comparar cumplimiento de criterios predefinidos)

6. Analizar los supuestos y asegurarse de que no hay errores o sesgos

7. Compartir la solución. Asana da mucha importancia al proceso de comunicar la solución de forma clara y convincente.

El modelo de pensamiento crítico desarrollado por Richard Paul y Linda Elder a través de la Fundación para el Pensamiento Crítico (Criticalthinking.org), que lo define como un modo de pensar auto-dirigido, auto-disciplinado, auto-regulado y auto-corregido y cuyo objetivo principal es analizar y evaluar el razonamiento para mejorarlo, sometiéndolo a rigurosos estándares intelectuales. El modelo se basa en tres grandes componentes: los Elementos del Pensamiento (El Análisis), los Estándares Intelectuales (La Evaluación) y los Rasgos o Virtudes Intelectuales (La Disposición Ëtica).

1. El Análisis - Para desarmar y entender cualquier razonamiento, el modelo propone que todo acto de pensar contiene 8 estructuras universales:

• Propósito: Todo pensamiento tiene un objetivo, meta o intención clara

• Pregunta en cuestión: El problema, asunto o dilema que se intenta reolver.

• Información: Los datos, hechos, observaciones o experiencias en las que se basa el argumento.

• Inferencias e interpretaciones: Las conclusiones a las que se llega a partir de la información recabada.

• Conceptos: Las teorías, leyes, definiciones o ideas fundamentales que organizan el pensamiento.

• Supuestos: Todo aquello que se da por sentado o se asume como cierto de manera implícita.

• Implicaciones y consecuencias:Los efectos que se derivan de la postura o razonamiento adoptado.

• Puntos de vista: La perspectiva, marco de referencia u óptica desde la cual se analiza la situación.

2. La Evaluación

Los elementos se deben evaluar aplicando normas de calidad intelectual. Los doctores Paul y Elder determinaron que se deben aplicar los siguientes estándares de manera constante:

• Claridad: Si un planteamiento es confuso, no se puede valorar. Requiere ejemplos o paráfrasis.

• Exactitud / Veracidad: Verificar si la afirmación es verdadera y si se puede comprobar.

• Precisión: Detalles específicos y acotados. Ir directo al grano de forma exacta.

• Relevancia: Qué tan conectado o pertinente es el argumento con el problema central.

• Profundidad: Abordar las complejidades y aristas del problema en lugar de quedarse en lo superficial.

• Amplitud: Considerar otros puntos de vista, alternativas o marcos de referencia.

• Lógica: Que el pensamiento tenga sentido, coherencia interna y no contenga contradicciones.

• Importancia / Significancia: Enfocarse en el aspecto más crucial y no en detalles triviales.

• Justicia / Imparcialidad: Pensar de manera equitativa, sin sesgos personales ni favoritismos.

3. La Disposición Ética

La práctica constante de aplicar los estándares a los elementos del pensamiento produce un pensador crítico maduro, caracterizado por sus cualidades morales y éticas en el ámbito del conocimiento.

• Humildad intelectual: Reconocer los límites de nuestro propio conocimiento y egocentrismo.

• Entereza / Coraje intelectual: Disposición para enfrentar y evaluar con justicia ideas o visiones hacia las que sentimos rechazo.

• Empatía intelectual: Capacidad de ponerse en el lugar teórico de los demás para comprender genuinamente sus posturas.

• Autonomía intelectual: Pensar por uno mismo y dominar de forma racional nuestros juicios y creencias.

• Integridad intelectual: Exigirse a uno mismo los mismos estándares rigurosos de prueba que se le exigen al rival.

• Perseverancia intelectual: Mantenerse firme ante las dificultades lógicas y frustraciones complejas del saber.

• Confianza en la razón: Creer que a largo plazo los intereses de la humanidad se servirán mejor dando libertad a la razón.

• Imparcialidad: Tratar todos los puntos de vista con la misma medida, sin importar el beneficio propio.

Si están interesados en el tema, pueden descargar una mini-guía para el pensamiento crítico, en español, en: https://www.criticalthinking.org/resources/PDF/SP-ConceptsandTools.pdf

Algunas instituciones educativas incorporan actividades tendentes a propiciar el uso del pensamiento crítico mediante técnicas como:

Aprendizaje basado en problemas (ABP). Se presentan a los estudiantes problemas reales sin una solución clara, y se les pide analizar, evaluar, generar y probar soluciones. Lo importante no es "encontrar la respuesta correcta", sino la rigurosidad del proceso de razonamiento.

Uso de bitácoras de razonamiento y práctica reflexiva. Se pide a los estudiantes que obligatoriamente registren la lógica de sus decisiones —por qué eligieron esta solución y no otra, en qué se basaron, dónde están las incertidumbres— la idea es convertir hábitos mentales inconscientes en cadenas de razonamiento verificables.

    Presión de roles en el trabajo colaborativo. En proyectos de trabajos de equipos, se asignan roles distintos (dueño del proceso, responsable técnico, gestor, verificador,etc.) lo que obliga a los miembros a examinar el problema desde perspectivas diferentes y a llegar a decisiones mediante argumentación y negociación. Esto simula el entorno real de la ingeniería, donde intervienen múltiples actores.

    Citar normas y justificar supuestos. En cada decisión de diseño, exigir que se cite la norma correspondiente y se explique la razón. Por ejemplo, al elegir un factor de seguridad, hay que explicar por qué ese valor es razonable en ese contexto.

Muchos cursos de ingeniería asumen que "el estudiante aprenderá a pensar con la práctica", pero la investigación muestra que esto no es suficiente. Es necesario enseñar explícitamente marcos de razonamiento, con ejemplos estructurados, como uno cualquiera de los modelos citados anteriormente, para que los estudiantes tengan herramientas y vocabulario con los que examinar su propio proceso mental.

CONSEJOS PARA INGENIEROS QUE EMPIEZAN SU CARRERA

Para quienes recién ingresan al mundo laboral, el pensamiento crítico se traduce en hábitos concretos:

• Pregunta primero "¿cuál es la evidencia?". Cuando alguien propone una solución, no la aceptes solo por la antigüedad de quien la propone o por "la costumbre". Pregunta con respeto: ¿hay datos que la respalden?, ¿hay restricciones que se estén pasando por alto?
• Distingue "hechos" de "supuestos". En las discusiones de ingeniería, gran parte del contenido son supuestos: sobre cargas, condiciones operativas, calidades, ambiente, propiedades de materiales, seguimiento de procedimientos operacionales,etc. Identificar qué está verificado y qué está por confirmar.
• Practica el "Sí, si...". Cuando enfrentes un requisito que parece imposible, intenta transformar el "no, porque..." en "sí, si ...se cumplen ciertas condiciones". Ese simple cambio de lenguaje abre el espacio del problema y guía al equipo hacia soluciones condicionales.
• Registra tu razonamiento. El "por qué" de las decisiones de diseño suele ser más importante que el "qué". Anotar brevemente las razones de las decisiones clave y las consideraciones del momento es tanto una protección profesional como una herramienta de crecimiento.

CONCLUSIÓN

El pensamiento crítico para el ingeniero no es una "habilidad blanda" deseable sino una exigencia intrínseca de la práctica profesional. El conocimiento técnico cambia, las herramientas se actualizan, las normas se revisan; pero la capacidad de cuestionar con método, juzgar con base en evidencia y decidir con responsabilidad es el fundamento duradero del ingeniero frente al cambio. Para quien está por egresar o recién comienza, ejercitar deliberadamente el pensamiento crítico es, quizás, la inversión más rentable de toda su carrera y de su vida.

Fuentes

Miniguía para el Pensamiento crítico. Conceptos y Herramientas. Drs. R,Paul y L. Elder. Fundación para el Pensamiento Crítico (2003)

Critical Thinking in a Nutshell. Thinkethic (2021)

Banco Interamericano de Desarrollo. "El ABC del pensamiento crítico." https://www.iadb.org/es/blog/educacion/el-abc-del-pensamiento-critico-que-es-y-por-que-es-importante